Robin Keith Terence Callan

Robin Keith Terence Callan, também conhecido como Robin K. T. Callan ou, simplesmente, Robin Callan, é o criador do Método Callan.

Robin Callan nasceu no dia 3 de outubro de 1932, em Ely, Cambridgeshire, Inglaterra.

Em 1959, quando tinha 27 anos de idade, Robin Callan recebeu uma carta de um amigo, perguntando se gostaria de passar um tempo em Salerno, na Itália, ensinando inglês em uma escola de idiomas. Naquela época, Robin Callan nunca tinha imaginado tornar-se um professor de Inglês e tinha outros planos para sua vida. No entanto, como seu amigo lhe disse que ele poderia trabalhar por somente 6 meses, se quisesse, decidiu ir como se fosse passar um período de férias em uma cidade agradável e realizando uma atividade diferente.

Ao chegar e começar a trabalhar na escola, Callan se viu na seguinte situação: recebeu somente dois dias de treinamento, que, na verdade, consistia em assistir o amigo lecionando. Logo em seguida, já foi colocado em uma classe com alunos que não falavam nenhuma palavra de Inglês e ele também não sabia nenhuma palavra em Italiano. Apesar disso, Callan continuou na escola durante um ano, mesmo considerando a metodologia ineficaz para ajudar os alunos a aprenderem a falar Inglês fluentemente.

Robin Keith Terence Callan gostava de ensinar, mas achava que a forma com que os professores conduziam as aulas era ineficiente e entediante. Então, decidiu desenvolver seu próprio método, inspirado, inicialmente, pelo livro de Edward Vivian Gatenby, A Direct Method English Course mas diferente em 33 aspectos dos outros métodos diretos (conforme relatado em seu texto História do Método Callan, de 1997).

Robin Callan levou dez anos para desenvolver o Método Callan em sua forma original. Durante esse tempo, ele abriu sua própria escola com o propósito de experimentar o desenvolvimento de seu trabalho.

Até 1969, Callan conseguiu estabelecer mais de dez outras escolas na Itália, além de uma na Inglaterra.

O Método Callan, conforme o autor o via, deveria ser uma inovação na arena do ensino de idiomas. O seguinte trecho (extraído da obra O Método Callan - 1995:33-4) descreve a superioridade do Método Callan sobre outros métodos existentes de ensino de inglês:

À primeira vista, o Método Callan pode parecer semelhante a outros métodos, da mesma forma que um carro de hoje parece semelhante a um carro do século XIX: ele tem quatro rodas, um motor, um freio, um acelerador etc. A diferença é, no entanto, que um carro de hoje pode viajar confortavelmente a 80 milhas por hora, enquanto um carro do século XIX mal conseguia ultrapassar o passo de uma caminhada.

Robin Callan não estava apenas interessado em ensinar inglês, mas também era apaixonado pela literatura inglesa. Em 1992, ele comprou o Orchard Tea Garden em Granchester, perto de Cambridge. Ele salvou os jardins de serem transformados em apartamentos, porque queria preservar sua beleza natural, bem como 100 anos de história inglesa. Ao longo do século XX, o Orchard era um local de encontro popular para muitas figuras importantes da literatura inglesa, como Rupert Brooke, Virginia Woolf e E. M. Forster. Outras pessoas famosas, como Stephen Hawking, Príncipe Charles e Alan Turing, também eram conhecidas por desfrutar de seu chá matinal, almoço ou chá da tarde lá.

Em 2007, Robin Callan foi diagnosticado com Mal de Parkinson e, após anos lutando contra a doença, faleceu em 11 abril de 2014. Sua memória vive através de seus amigos, alunos, professores e admiradores do método de ensino que ele criou, assim como do Orchard Tea Gardens, que, graças a ele, permanecerão preservados para sempre.