Como Perder o Medo de Falar Inglês

Muita gente entende bem o inglês escrito, acompanha uma série com legenda e até lê relatórios no trabalho, mas na hora de falar sente o coração acelerar, as palavras somem e a frase não sai. Não é falta de inteligência nem de vocabulário. É falta de um tipo específico de prática, e isso tem solução.

Por que o medo aparece

Falar um idioma estrangeiro é a habilidade mais difícil das quatro, mais do que ler, escrever ou ouvir. E é justamente a que menos se pratica na maioria dos cursos. O aluno passa anos ouvindo o professor, fazendo exercícios escritos e lendo textos, mas fala poucos minutos por aula. Quando finalmente precisa falar de verdade, o cérebro não tem caminho pronto, e qualquer pausa vira insegurança.

Há ainda o medo de errar na frente dos outros. Adultos acostumados a ser competentes no trabalho sentem um desconforto enorme ao se expressar como iniciantes.

O que não funciona

• Esperar se sentir pronto: o momento de se sentir pronto nunca chega se você não fala.
• Estudar mais gramática: saber a regra não faz a frase sair mais rápido.
• Decorar frases: elas ajudam na primeira linha da conversa e abandonam você na segunda.
• Aulas em que você só escuta: ouvir é importante, mas não substitui abrir a boca.

O que funciona: ser obrigado a falar

Robin Callan, criador do Método Callan, observava que os alunos do método perdiam a timidez rapidamente. A razão é simples: numa aula Callan, ninguém fica em silêncio. O professor faz perguntas o tempo todo, a qualquer aluno, e cada um precisa responder com frases completas. Não há tempo para ficar com vergonha, e depois de dezenas de respostas por aula, falar inglês deixa de ser um evento e passa a ser rotina.

Outro detalhe ajuda muito: as perguntas usam as palavras que você acabou de aprender, e as respostas seguem a estrutura da própria pergunta. Você não precisa inventar o que dizer, só precisa dizer. Isso tira o peso de "e se eu não souber a palavra?", que é o que mais trava os iniciantes.

Errar faz parte, e ser corrigido também

Num ambiente de aula, o erro é bem-vindo, porque é corrigido na hora e não vira hábito. Fora da sala, as pessoas raramente corrigem você: acham indelicado, não querem interromper a conversa ou nem percebem o erro. Por isso a aula é o lugar certo para errar bastante e com segurança.

Nas aulas particulares, há uma vantagem extra para quem é tímido: ninguém mais está ouvindo. Você pratica, erra e corrige num ambiente reservado, até ganhar confiança para usar o inglês no trabalho e nas viagens.

Velocidade também ajuda a perder o medo

Pode parecer contraditório, mas aulas num ritmo rápido costumam reduzir a ansiedade. Quando a próxima pergunta já vem logo em seguida, não sobra tempo para ficar remoendo o erro anterior. A atenção fica no que está acontecendo agora, e a fala vai se soltando. Leia mais em por que o professor do Método Callan fala rápido.

Um passo prático

Se você trava para falar, procure aulas em que você fale a maior parte do tempo, com correção imediata e frequência alta, de três a cinco aulas por semana. Em poucas semanas, falar inglês deixa de assustar. Veja também como parar de traduzir na cabeça.

Este artigo foi escrito inspirado em estudos que o Mr Q realizou dos handbooks escritos por Robin K. T. Callan e pelas dezenas de horas de diálogo que teve diretamente na residência do Senhor Robin Callan, diálogos esses que inclusive foram gravados e são considerados um tesouro de conhecimento pelo Mr Q.